靠倒腾地产支撑不了大国地位

靠倒腾地产支撑不了大国地位


　　美国天然气价格缘何比中国低？

　　赵灵敏

　　日前，国内媒体普遍报道天然气价格将从4月开始进行大幅度上涨，其各地零售终端价格将达到3元—3.5元/立方米区位，进而逼向4元大关。其后，发改委对此消息予以否认。即便如此，按照目前我国居民用气平均在2.5元/立方米左右来算，中国的天然气价格也远远高于美国。

　　也是在近期，受美国国内严寒天气的影响，纽约商品交易所4月份交货的天然气期货价格最高达到4.006美元/百万英热，这是2011年9月份以来的新高。而1百万英热单位相当于1055兆焦，而天然气的热值大概是35兆焦/立方米，这样算下来，每百万英热应该为30立方米左右的天然气。按照目前一美元兑换6.21元人民币的汇率来计算，即便是2.5元/立方米的价格，中国的天然气价格仍然是美国的3倍；如果上涨到4元/立方米的话，那就是5倍。而事实上，美国的天然气价格在去年的大部分时间里只有2.5美元/百万英热左右。

　　天然气是燃烧化石燃料中最清洁的能源，比石油产生的二氧化碳、氮氧化物以及不能燃烧的碳氢化合物要少。天然气不会让发动机内产生积碳，损耗减少到最小，润滑油更换次数减少。而且，使用天然气更安全。如果气箱破裂，压缩天然气不会流到地面，而是挥发到空气中。天然气着火点温度是汽油的两倍，也不易起火。

　　得益于水力压裂技术的大面积应用，美国的非传统天然气在过去的几年中得到了前所未有的大开发。2009年美国更是超越俄罗斯成为世界上最大的天然气生产国，其中增加的主要产量来自页岩气。在2000年时，美国的页岩气产量几乎为零，而目前从页岩中提取的天然气产量已经占到美国天然气总量的三成左右。到2035年，这一比例将达到49%。充裕的页岩气供应，使美国燃气价格从2005年的9美元/百万英热急剧下降到目前的4美元。

　　与中国国土资源部在2011年最后一天才将页岩气列为中国第172种矿产不同，美国早在19世纪就已经开始了在页岩带上钻井寻找天然气的努力，其第一口页岩气生产井钻于1821年。但由于成本过高，一直未能规模化。页岩气开发的核心技术如水平井和压裂技术，并不新鲜，在传统油气领域已经普遍应用，关键是如何进行经济性开采，并能与常规天然气竞争。

　　水力压解法首先需钻井达几千米深，还需在储气层水平钻进数千米。然后高压向井内注入泥浆、石英砂、化学添加剂，压裂页岩，撑开裂缝，增加天然气流动性。最后所有的废水要抽回地面进行处理或储存，成本很高。真正的转机来自于21世纪初，房地产商乔治·米歇尔的米歇尔能源开发公司在17年间进行多次试验后，实现了页岩气的大规模商业化开采。2005年之后，一些大企业开始大规模收购从事页岩气开采的小企业，页岩气革命进入了一个新的阶段，经济与政治的规模效应随之溢出。2010年6月，乔治·米歇尔被授予美国天然气技术研究所终身成就奖。

　　尽管不是世界页岩气探明储量最大的国家，但依靠成熟的开发生产技术以及完善的管网设施，目前美国的页岩气成本仅仅略高于常规气，这使得美国成为世界上唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家。页岩气革命正在改变和推动美国能源业的重组，使其在进入21世纪的第二个十年内，在全球能源格局上占尽先机。到2020年时，石油生产将仅占美国能源生产的20%，剩下的几乎全部来自页岩气、天然气、非常规石油和非常规天然气。

　　美国工业消费了约1/3的天然气，因此在页岩气革命中，石化工业成了最大的赢家，它利用廉价的天然气生产甲醇(2783,2.00,0.07%)及氨等化学品，大大降低了生产成本。而低成本的化学品又可为汽车制造业、农业、家居用品业和建筑业等提供廉价的原材料，其价格甚至可以和世界上成本最低的生产商——中东的石化企业竞争，从而增强了出口竞争力。低廉的生产要素价格抵消了德国和日本企业生产效率高的竞争优势，也抵消了中国和印度劳动力成本低的竞争优势，这是近年来很多美国制造企业回归本土的重要原因。

　　不仅如此，美国的页岩气革命可能还会产生意想不到的地缘政治效应。2012年5月，美国财政部前副部长罗杰·奥特曼在《金融时报》上撰文，指出油气发现将改变全球政治，中东产油国的实力达到顶峰并将走上下坡路，而未来20年，美国、加拿大和巴西都可能成为全球排名前七的能源生产大国。

　　学者于时语日前在《联合早报》撰文认为，因为页岩气的开发，美国在中东的两大“核心利益”——石油供应和以色列的安全，正在减少为一项。以后只要不影响以色列的安全，华盛顿对中东动乱的承受程度显著提高。与此同时，中国刚刚取代了美国，成为全球头号石油输入国，因此会成为未来中东能源供应受阻的最大输家。作者引用《纽约时报》专栏作家弗里德曼的话，认为中国和印度日后应该成为以巴和平的主要推动者。

　　值得注意的是，美国能实现页岩气革命，靠的并不是政府的大规模投入和推动，而主要靠中小企业。因为页岩气的开发是一场赌博，谁都不知道结果会怎样。乔治·米歇尔在进行页岩气开发前，几乎所有人都反对他：“你不可能从石头里榨出血来。”因为人人都知道页岩里蕴藏着巨量的天然气，但这些气体渗透在砂石里，把它们拿出来就像“从细吸管里吸出浓奶昔或在枕头里吸气”那样困难。但米歇尔还是坚持了下来。显然，是勇于冒险和创新的企业家精神驱动了页岩气革命。

　　金融危机以来，关于美国衰落、中国上位的说法甚嚣尘上，但从技术进步的角度看，美国离衰落还很远。无论是被称为“第三次工业革命”的3D打印技术，还是即将引发全球能源产业革命性转折的页岩气革命，皆发轫于美国。这充分证明美国在工业和创新方面的全球领导地位。反观中国，即便是以代工为主的制造业，这两年的下滑也早已是有目共睹。没有原创性的发明创新，靠倒腾房地产，是支撑不了大国地位的。

　　(作者为资深媒体人、新加坡国立大学访问学者)