创业公司Farmeron：用云技术促成农业增产

　　多数软件创业公司的创始人整日对着电脑测试代码，马蒂亚·科皮克（Matija Kopic）却常在畜棚度日。

　　科皮克是一位25岁的创业者，他在克罗地亚Viljevo的一个农场长大，村庄四周种着大片玉米、小麦和大豆，成群的山羊自在觅食。少年时期，科皮克在制作奶酪上很有一套，但这一兴趣并未影响他的另一项激情所在——到萨格勒布大学攻读计算机科学。如今，他带着自己的创业公司Farmeron回到了这片土地。

　　Farmeron是一种网络数据服务，农户可用它收集其饲养的牲畜生产的种种信息：进食、健康、繁殖、产奶、药剂与剂量。农民们一向拥有海量信息，但既没有可用于分析的工具，也没有接受过相关训练。“他们可以从一种机器中获得印制报告，从给料机那里获得另一份报告，无论是健康状况、繁殖状况还是产奶与兽医数据都可获得，然后坐下来分析领会。”科皮克说。

　　他原计划将来自农场机械的各种数据直接与网络连接。有些设备很容易操作，但大多数都不好打交道，往往迫使科皮克调整提取数据的方式，乃至完全掠过一些数据。许多早期尝试Farmeron服务的农场经理们已经放弃，因为他们不认为不完整的数据有什么用场。于是科皮克决定，还不如侧重最简单的方式，让农户自己填好表格，上传到云端。“我了解到，这些人真的非常依赖于电子表格，”科皮克说，“我们不再与这一现实过不去。”

　　科皮克专注于使分析报告和操作界面便捷易用，像个人理财网站Mint一样省心。过去一位奶牛场经理需要花几天时间来输入和分析几个月来的奶牛进食与医疗数据，如今结论立等可取。

　　凡德冉·博格达诺维科（Vedran Bogdanović）是一位兽医，他在克罗地亚Kapelna管理着一个拥有近400只牛的奶牛场，他表示，Farmeron帮助他满足了动物信息追踪和销售方面的需求，还有助于及时向保险公司汇报牲畜死亡情况。博格达诺维科还用Farmeron管理日常饲料配给及饲料采购，并不断进行微调，这相当重要，因为饲料成本占到了他这个奶牛场总成本的70%。“只要能省一点钱，我们都努力去省，”博格达诺维科表示，“我经常能够看到饲料中某个成分不符合计划，从而可以迅速作出反应。”

　　目前，严格来说Farmeron还只是一家服务于奶牛与肉牛养殖业的公司，养牛数量不到75头的农场每月需交费25美分/每头；拥有76-600头牛的农场则按每月45美分/每头的费率交费；更大规模的农场可以议定价格方案。科皮克计划在今年年底之前进军谷物种植管理，他对分析养鸡场和养猪场的数据也颇有兴趣，甚至有一家牛蛙养殖场也希望他能出相关软件。

　　由于Farmeron从很多农场那里收集数据，它可以就何种方法有效得出适用范围很广的结论，并就如何提供产量给出建议。科皮克认为，Farmeron在发展中市场尤其有用，因为这些地区的农户对何为最佳做法还缺乏认知。“那是这类软件中最有价值的资产。”科皮克说。

　　来到萨格勒布大学后，科皮克立即意识到，科技可以帮助他父亲那样的农民。2010年9月他获得了硕士学位，两周之后就和马可·杜克莫尼克（Marko Dukmenić）共同在Osijek市创立了Farmeron公司，最初该产品有桌面版和网络版两种，但在2011年4月科皮克放弃了桌面软件版，如此，他才可以在多个不同国家更快部署。

　　2011年夏季，科皮克获得了著名的伦敦科技孵化器Seedcamp的青睐。他在英国度过了6个月，其间走访了许多英国农场，就如何打造这一软件征求农场主的意见，好几部iPad在这一过程中掉到了不该掉的地方。“有时它们会搞得很脏，”科皮克说，“这很可惜，但可以随时给农场主们展示所有相关信息的感觉太好了，再也不用跑到一个堆满纸张的桌子前，也不用忙着打开电脑上的电子表格。”

　　Seedcamp之后，Farmeron又获得了硅谷孵化器500 Startups的帮助，后者由戴夫·麦克卢尔（Dave ­McClure）领导，在食品创业公司方面很有兴趣。Farmeron软件2011年11月发布后，迅速签下了几家大型欧洲客户，目前已有超过600家企业化农场使用该产品，其中45%都位于北美，最大的一家拥有4,000头牲畜。今年5月，Farmeron又与在30多个国家开展业务的大型德国设备商Neelsen Agrar达成协议，由后者向客户销售Farmeron软件。

　　从NextView Ventures、SoftTech VC、Seedcamp、500 Startups、Accelerator Group和Naval Ravikant等投资者那里筹集到140万美元种子期创业资金后，Farmeron正在建立美国总部，谋求在美国市场大展宏图。该公司在Osijek设有十名员工组成的技术开发团队，在美国则有两名员工组成的销售团队，并计划今年秋季再雇两个人。

　　其竞争者既包括小公司，比如专注于谷物数据的网络创业公司Farmlogs，也包括软件开发商Farm Works，还有农机巨头约翰迪尔（John Deere），后者提供用于谷物生产与机械管理的软件和网络支持。各方将为迅速攫取市场份额展开激烈竞争。“数据对农业高产很重要，无论牲畜养殖还是谷物种植都是如此。”约翰迪尔发言人肯·戈登（Ken Golden）如是说。难怪科皮克正忙着与农场主们会面。

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