“省祭”确实有，但既不是实职，也不是虚职，而是一种行为

“省祭”确实有，但既不是实职，也不是虚职，而是一种行为。查《明史·选举志》：“监生拨历（授予官职），初以入（国子）监年月为先后，丁忧、省祭，有在家延留七八年者，比至入监，即得取拨（选拔任用）。”这里以丁忧与省祭同列，而且说“有在家延留七八年者”，可见省祭就是回乡的意思，是“省亲祭祖”的简称，专用于监生的说法。说某人“省祭”，就表明他的身份是监生。这样看来，省祭的省应该读Xing（醒），不是中书省的省，也不是河南省的省。明朝实行的是多途径选拔的取士方法，科举考试只是其中的一途。国子监监生不必考试，只要多历年所，熬得资格，就可以被授予官职，所以很多监生在科考失败几次以后，就托故不在国子监读书，而是回到家乡熬资历去了。托故的名义很多，“丁忧”（父母亡故回家守孝），是国家法定的个人假日，按规定是三年（实仅25个月），但是，很多人逮住这个机会就一去不回头，在家熬资历，直到年限够了才去上学；也有的人，他父母已经死了，或偏就不死，没有机会“丁忧”，怎么办呢？那就只有借口回乡省亲祭祖，一直到资历够格，才回国子监，寻找当官的机会。如此看来，省祭作为国子监监生的专用词语，的确有他的道理